WHAT工作组的目标是将HTML5塑造成一个不断演进的动态标准，它不会完全固定下来，并且会经常进行改进以及增添新特性，因此被称为“living”标准。
而在保守路线上行走的W3C更倾向于建立稳定、单一的标准，其制定的标准被称作是“living”标准的“snapshot”（快照）。
WHAT工作组的成员主要来自苹果、Mozilla基金会以及Opera软件，基本属于技术激进派。而从标准的第一草稿诞生时，专家就表示：HTML5是一个持续发展的技术，没有绝对意义上的“完成。”
“W3C计划在2014年发布HTML5推荐标准。理论上，W3C仍将沿着流程继续前进；但实践中，发生了前所未有的怪事——当HTML5还处于工作草案时，就已经被广泛实施并实际运用了。”W3C前官方顾问Klaus Birkenbihl在3月份接受徐涵（W3C特邀专家）采访时说。
“让问题更加复杂化的是，在W3C之外还有一个叫WHATWG的组织在进行着HTML5标准的制定。公平地讲，最初是WHATWG启动了HTML5的工作。W3C和WHATWG两个组织各自维护着自己的HTML5规范（尽管它们内容基本相同）。”Klaus Birkenbihl的话已经暗示了分手的可能。
有移动互联网评论人认为，“WHAT认为W3C做法过于缓慢,而实际上W3C或已放弃HTML,04年时便把HTML交给WHATWG,把更多注意力放在XML尤其是XHTML。”总之，双方没有办法保持步调一致。
HTML5标准的分化势必影响开发者的选择。尽管HTML5的发起者Ian Hickson称“两种标准之间不会有太多冲突”，但“有一种标准会更为精准，而开发者自然会去采用更精准的标准”。作为HTML5第一个草稿的编写者，Ian Hickson倾向于“living”标准。
预计2013年HTML5将进入繁荣时代，因为根据增长速度，那时会有超过10亿部可兼容HTML5的智能手机被卖出。此次标准分化虽然会产生一些不确定因素，但不会影响HTML5未来前进的大方向。
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