4月29日,阿里5.86亿美元将新浪微博18%的股份收入囊中。这一波“阿里浪”再度掀起互联网业界对于投资并购的讨论热潮。新闻的主角,除了阿里和新浪微博,还有被传在谈判中途淡出的百度。
为何百度会弃投新浪微博?有传言是因为出价偏低。但业内人士指出,这样的理由并不成立。斥资超过百亿元投入云计算基础建设,以及不断增持去哪儿、爱奇艺……这些投资案例给出的是完全相反的例证:在自己看好的投资领域,百度也曾不遗余力。那么,此次百度弃投新浪微博,给业界的究竟是怎样的启示?
投资并购作为企业成长特定阶段的发展手段,其投入与收效需要经历时间的检验。而需要接受检验的核心则是,这样的交易对于自身的战略业务多大程度上构成直接支撑?
回顾百度的投资并购历史,到底会对谁花钱“爽快”呢?最典型的案例当属上文提到的去哪儿、爱奇艺,以及对云计算的基础性投资。从这些项目当中,都充分体现出百度对于战略业务的重视
去哪儿、爱奇艺分别是旅游、视频垂直领域的领头羊,本身发展潜力巨大,与百度大搜索又有非常好的协同效应,百度自然不惜代价地投资增持;为了给用户和移动应用开发者提供云存储、云计算服务,百度投资100亿建设云计算中心,这都是百度围绕搜索核心业务、建设产业生态的动作。而刚刚出炉的一季度财报显示,百度还将更多的投入放在了技术研发领域,成立深度学习研究院、重点研发语音、图像搜索等技术等,单单在这些技术研发上的投入就超过了8亿人民币。
其实,百度CFO曾经在不同场合介绍过百度的投资战略,主要包括三大块:一是围绕搜索核心,二是优化产业链结构,三是布局互联网未来。以这三个方向来检视百度的投资纪录,大概就不会轻易将“纠结”、“迟缓”等词汇冠诸于百度。
而以此为标准来比照新浪微博、UC的投资,不难看出,对于百度来说,其意义更多是出于搭建护城河般的防御性考虑。站在百度的立场上,谁对于我达成让用户更好获取信息的核心目标更为贴近,谁能帮助我更好提升为用户服务的能力,谁才是我真正下决心要获得的对象。这一点严格来说不是抠门、不是犹豫,而是美职篮的那句名言:“不要低估了总冠军的心”。
正如知名投资人、原红杉资本创始人张帆所说:“为什么是阿里投资新浪微博,而不是百度。答案很简单,这笔投资对于即将上市的阿里而言,具有更加特殊的意义。百度的投资方向其实一直都很清晰,重点是战略业务,而不是防御,在去哪儿或爱奇艺的战略布局上,百度是志在必得。我个人比较看好百度的投资策略,目标明确,理性判断,不人云亦云。”
投资并购,往小了说,是买卖是交易,往大了说是文化和使命的较量。对百度来讲,是否能帮用户更好地获取信息一直是它的思考轴心。买或不买,表面上扑朔迷离,背后的权衡关键还是这个轴心。百度此番弃投新浪微博,也给业界带来值得深思的启示:并购只是为战略服务的手段,而不是战略本身。
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