北京时间5月30日晚间消息，微软Windows项目管理副总裁安托尼·勒布隆德(Antoine Leblond)周四在官方的Windows博客中宣布，微软将于6月26日提供Windows 8.1预览版下载。这一版本的Windows将在桌面模式下恢复“开始”按钮。
桌面界面
一些分析师认为，Windows 8表现不佳是导致全球PC出货量大幅滑坡的重要原因。而近期也有迹象表明，微软正试图做出一些改变。业内人士猜测，微软将放弃在Windows 8中对传统Windows设计所做的巨大变革。
不过实际情况可能并非如此。勒布隆德表示：“这完全不是U型反转。我们坚信Windows 8从一开始的发展方向。”实际上，Windows 8.1在很多方面看起来与Windows 8并没有太大区别。如果用户不喜欢Windows 8的“彩色磁贴”设计，那么也不会在Windows 8.1中看到改变。
在Windows 8.1中，用户不太可能完全绕开基于磁贴的界面，不过微软采取了一些措施，帮助用户更容易地做到这一点。和预期中一样，新版系统将允许用户进行设置，从而从桌面模式启动。桌面模式是传统的Windows界面，包括屏幕下方的任务栏，桌面背景图片，以及传统的应用菜单。
微软没有在Windows 8中提供这样的功能。即使Windows 8用户需要进入桌面模式，从而使用Office和其他传统Windows软件，也无法绕开磁贴界面。对许多人来说，这非常不方便。不过需要指出的是，Windows 8.1的默认设置仍然是磁贴界面。
开始按钮
微软在Windows 8.1中恢复了“开始”按钮，但这与以往的Windows开始按钮并不完全相同。点击开始按钮是Windows用户过去多年中查找并启动应用的主要方式。
在Windows 8.1桌面任务栏的左下角将出现一个Windows旗帜图标，点击这一图标将会回到磁贴界面，用户随后可以启动应用。通过开始按钮，用户也可以使用传统的应用菜单，但需要对系统进行一些配置才能实现。
微软的这些改变意味着，如果用户愿意花时间去进行配置，那么可以一直使用传统的Windows桌面界面。在实际中，微软已试图让用户更多地使用磁贴界面，因为微软认为这代表了Windows的未来。
微软认为，大部分设备都不可避免地逐渐转向触摸屏，包括笔记本和桌面电脑。Windows 8的磁贴界面及未来的后续产品正是微软为了应对这一趋势而推出的。
如果开发者希望通过微软的Windows应用商店来发布应用，那么需要让应用支持Windows的Modern界面。即使用户只希望使用传统桌面界面，但在启动Netflix或其他Modern应用时，他们仍将切回至新界面。
微软认为，用户将逐渐适应Modern界面。但如果用户尚未准备好，微软也并不急于求成。
其他新功能
微软在Windows 8.1中还进行了其他一些改变，但可能不会引起太大关注。在Modern界面下使用Windows 8.1的用户将可以同时打开4个窗口，而不是此前的两个。这将实现更强大的多任务，帮助用户在不同应用之间切换。而新的内建搜索功能将根据关键词提供混合多种数据类型的搜索结果，其中将包括歌曲、视频、照片和维基百科词条。
不过，微软对Windows的基本态度并未发生变化。苹果公司为iPad开发了一种操作系统，为Mac电脑开发了另一种操作系统。与此不同，微软认为不同设备使用的软件应当相同。勒布隆德表示：“Windows扮演的角色应当是统一体验。”
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