淘金热又来了，这一次赚钱是从事产品制造的人——不是应用，不是软件，而是真正的硬件，就像Oculus Rift一样。
该产品的开发商Oculus VR刚刚被Facebook以20亿美元现金加股票的方式收购。今天早些时候，英特尔也完成了对可穿戴健康技术公司BASIS的收购，而谷歌最近也斥资32亿美元将智能家居公司Nest收入囊中。谷歌还透露将在可穿戴设备领域物色其他目标。目之所及，互联网公司都在收购硬件企业，而不再单纯关注平台或虚拟体验。
那么，这究竟意味着什么？Facebook真的在乎沉浸式游戏技术吗？尽管这项技术令人振奋，但目前无疑还只能吸引铁杆游戏玩家，难以获得普通人的关注。谷歌是否真的想开发智能恒温器和烟雾探测器？答案恐怕是否定的，这两家公司关注的都是网络的未来，而网络的未来并不仅限于智能手机上的应用和浏览器里的页面。
如果单独看待此事，似乎有些奇怪，所以还应该围绕它的更多背景展开：谷歌近几年已经收购了多家机器人创业公司，最近还收购了摩托罗拉移动。虽然它已经将摩托罗拉移动卖给了联想，但仍然保留了一个专门开发先进联网硬件的ATAP部门。微软同样收购了诺基亚的智能手机业务，这表明该公司也在扩充硬件业务。另外，据说Facebook并非唯一一家有意收购Oculus VR的公司。
就Oculus而言，这家创业公司取得了很大进展，最近还宣布了DK2开发者硬件。距离消费产品又近了一步，只是尚未实现。根据马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的声明，Facebook收购Oculus后，似乎仍将继续开发虚拟现实产品，不仅针对游戏，还会针对“最具社交性的平台”，从而改变人们的工作、娱乐和沟通方式。
尽管扎克伯格似乎在暗示，Facebook正在开发一种像《星际迷航》一样的沉浸式社交体验，远比“第二人生”先进得多。但我更愿意相信，这是更大规模的硬件圈地计划的一部分，未必有明确的终点。
谷歌和Facebook之间的竞争关系比以往更加明确，如果一家公司将网络的未来寄托在联网设备上，另外一家必将跟进。人们或许很想知道这些收购背后更明确的动机，尤其是考虑到如此高昂的价格。但更有可能的情况时，这些赌注只是为了提前做好准备，以备不时之需，但具体目标尚未明确，甚至在几年内都难以明确。
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