在第三世界的无线网络建设和运营上,谷歌一直有着多方的努力,它的计划是让10亿甚至更多的人连接进网络。据知情人士称,这些无线网络的建设将使得非洲、东南亚等地区和无数大城市之外的农村人口受益。同时,这也将有助于改善城区的网络质量。
How?目前,谷歌打算和这些新兴市场的通信和设备供应商们合作建设网络;他们也会一起开发支持这些网络运营的商业模式。虽然目前我们并不确定谷歌方面是否已经有这样的协议达成,谷歌的一名发言人也并未置评。
在一些情况下,谷歌的无线网络需要借助电视广播的波段,这需要获得当地政府的首肯。公司已经开始跟南非、肯尼亚等地协调当下的法规,以便无线网络能大规模地拉开建设。
谷歌也一直在致力于打造由新的微处理器,廉价智能机和安卓驱动的生态系统,这也是它无线“霸业”的一部分。另有知情人士称,谷歌已经在一些地区建设高空汽艇,能将无线信号覆盖到周围数百英里。当然这样他们需要的就不只是电视广播的波段了。另外,基于卫星的网络方案也在他们的考虑之中。
“谷歌要建的网络,没有包治百病的方案。”一个内部人士是这么表述的,也就是说它要为各个地区分别来做这些解决方案。
Why?
谷歌的这些动作也渗透出它日益增长的把控全球网络连接的野心。这家Mountian View起家的公司现在制造自己的手机和平板;安卓是全球占有率最高的移动操作系统;而即将推出的Google Glass被寄予变革传统计算模式的期望。让更多的人接入网络意味着更大的潜在用户群体(搜索业务、YouTube、GooglePlay...)。研究表明世界上还有半数以上的人口没有使用网络,而这其中大部分是在发展中国家。更多的用户则会进一步推动谷歌众多业务的在线广告。他们每年500亿美刀的营收,87%都来自这里。
Narayanan Shivakumar是一位前Googler。他说,谷歌的扩张能网罗更多的用户行为数据帮助他们打造更为个性化的服务。同时收集那些与用户网络使用相关的数据能让谷歌以更廉价的方式运营网络,这是传统运营商做不到的。
同时,自己架设的无线网络能让谷歌跳过现在的线路公司和运营商们。长久以来,尤其是在美国和欧洲,那些公司都认为谷歌借着他们的网络却瓜分走了太多的利益。谷歌自然不希望长期有这样的公司对他们的业务产生威胁。
In Action在2011年中,谷歌曾和 Clearwire (无线运营商)就购买波段或者频谱有过深度的谈判。但在那之后,谷歌花了大手笔买下摩托罗拉,所以此事当时就没有下文了。
去年,谷歌跟Dish Network(卫星电视供应商)有过深入的接触,他们希望在无线服务上能达成合作,而且可能会因此与AT&T等运营商直接竞争。
谷歌也一直保持着在网络相关的创业领域内的投资。比如O3b ,今年O3b 将发射数颗特制卫星来支持几个发展中国家偏远地区的网络运营。
谷歌和微软是通常意义上的死对头。但是下周他们将在达喀尔共同举办一个两天的会议,为了跟政府和无线产业的大佬们商讨开放广播波段作为公共用途的问题。
在支持和建设小规模的试验上,谷歌有过多次的尝试。其中大多是公共服务项目,包括在美国借用电视广播波段的无线网络。而微软在非洲也有类似的尝试。
谷歌的其中一项试验是在南非的开普敦,项目包括能在数英里范围内建立信号连接的基站和无线接入点(或者说是接收信号的小盒子)。这些无线接入点被放置在当地10个中小学,让上千的学生都获得了高速的网络接入。而这一系统是由谷歌软件控制的,能自动识别这个地区当前空置的电视广播波段。Arno Hart是当地此次项目的负责人,他表示项目是在二月份投入使用的,“非常非常好用”。
在去年谷歌官方的一篇博客上,他们表示这项技术非常适用于向基础设施薄弱的偏远地区提供廉价网络服务,同时也可以帮助拓展人口密集地城区中的无线带宽。