1 谷歌的隐蔽行径被发现了!
去年下半年,香港特区个人资料私隐专员吴斌发表调查报告表示:谷歌已答应按要求删除其“街景”服务拍摄车辆在港违规收集的WiFi无线网络资料;并表示经过初步循规查核后,决定不对谷歌启动正式调查,但将继续保持监察。这是离我们最近的首个由当地政府作出的权威报告,其实在全球各地,谷歌仍在锲而不舍地搜集WiFi无线网络资料,包括SSID、MAC地址以及GPS位置数据等。
即使在中国内地,人们也能发现一个奇怪的事实:使用苹果iPod touch这样明明没有GPS功能硬件的数码产品,只要连接WiFi无线网络,就能精确定位,而且位置误差不超过200米,比使用A-GPS基站辅助定位系统的智能手机还准确。这是一件多么蹊跷的事情啊!不过,当你了解到,苹果iPod touch、iPhone、iPad内部的“地图”服务是由谷歌提供的,那这一切就显得不那么稀奇了。
2 极客通过试验 揭开谷歌的秘密
那么谷歌是怎样做到让不具备GPS功能的数码产品具有精确定位能力的呢?这个问题或许需要谷歌自己来解释,但显然这是不可能的。不过没关系,电信运营商对此也很感兴趣,有运营商的技术人员做过这样的试验:使用一台全新的WiFi无线路由器接入互联网,再将一台全新的苹果iPod touch连到这台无线路由器上,结果无法精确定位到地理位置。不过,再把一部带GPS功能的智能手机如iPhone连接到这台无线路由器上,过了大约20分钟,原来那部不能定位的苹果iPod touch,也可以在“地图”应用上找到自己的位置了。
这是否巧合呢?技术人员发挥了极客(Geek,指对技术执迷发狂)精神,对整个过程中发送与接收的数据进行了分析,结果发现原理是这样的:当一台全新的WiFi无线路由器接入互联网时,谷歌其实并不知道它的具体地理坐标,他们只能根据IP地址的分配,大概了解这台WiFi无线路由器在地球的某个城市,而且还不一定准确。这是因为互联网IP地址的分配是动态的,比如同一个IP地址现在是天河区在使用,到了下一分钟,又可能分配给海珠区使用,根本无法通过IP地址精确定位。
这时,苹果iPod touch即使接入这台WiFi无线路由器,谷歌也只能大概地模糊了解它所在的城市,并不能知道具体方位;但是,当一部iPhone接入该WiFi无线路由器之后,情况发生了改变:iPhone上内置了GPS卫星定位装置,因此谷歌在iPhone接入该WiFi无线路由器的时候,也同时知道了这部WiFi无线路由器的地理坐标(与iPhone完全相同)。
大家都知道,WiFi无线路由器是一种轻易不会改变位置的固定设备,而且该路由器所发射的WiFi网络覆盖范围相当有限,一般在数百米范围内。所以,谷歌也可以自然地推定,接下来所有连入该WiFi无线路由器的电子设备,如苹果iPod touch、智能手机、笔记本电脑等等,都属于同一个地理位置。
3 谷歌自己怎么说?
根据谷歌2010年10月3日刚刚修订的《隐私权政策》,谷歌承认对用户的位置信息进行收集,“位置数据———Google 提供具有定位功能的服务,例如 Google地图和谷歌纵横。如果您使用这些服务,Google可能会收到有关您实际所在位置的信息(比如移动设备发送的 GPS 信号)或者可用于大体定位的信息(比如小区 ID)。”
不过,很多用户未必知道得这么清楚,哪怕自己并不使用谷歌的“地图”服务,也没有苹果iPhone或者谷歌Android系统的智能手机,哪怕只是朋友来访,他的手机接入了自己家的WiFi网络,自己家的网络信息(如SSID、无线路由器的MAC地址等)都会被谷歌搜集到自己的资料库里。
除此之外,谷歌还搜集用户的“Cookie、日志信息、第三方应用程序、其他网站、用户通讯”等等私人资料,对于谷歌公司来说,可能这样认为:只要在我自己的网站上公示了《隐私权政策》,用户就算同意了。
4 对我们影响大吗?
谷歌搜集以上资料,对用户有可能构成伤害吗?这是个很难判断的问题,就好像转基因食品究竟利大于弊还是弊大于利,是个需要长时间才能有确切答案的设问一样。就目前来说,谷歌搜集的这些资料主要用于改进自己的产品用户体验,比如谷歌“地图”应用就因此比其他厂商(微软、诺基亚等)的地图获得了以下优势:更准确的更快速的定位体验,支持更多设备,不需要GPS硬件……
对于大多数人来说,其实根本感觉不到谷歌的所作所为,因为很少有人知道SSID、MAC地址、Cookie、日志信息、第三方应用程序、其他网站、用户通讯等资料是干什么用的;从经济利益角度,谷歌的行为其实就跟电话推销公司搜集我们的电话号码、姓名、收入状况、家庭住址等资料一样,甚至有人还会觉得这样可以更精准营销,不过大多数人则会认为隐私受到侵犯。
用一位用户的话来说,谷歌或许不是真正意义的贼,但是这间公司的某些做法很“鸡贼”(指狡猾、耍小聪明,同时还带着点猥琐)。与之形成鲜明对比的是谷歌公司的口号:“不作恶(Don't be evil)”,你相信哪一个?
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